公元前163年,汉惠帝刘盈的皇后张嫣去世时,异香数日不散。宫女们替她净身入殓时惊人地发现,已结婚29年的张嫣,至死竟然冰清玉洁,依然保持处子之身。
张嫣是鲁元公主和丈夫张傲的女儿,刘邦和吕雉的外孙女,汉惠帝刘盈的外甥女兼皇后。张嫣出生于公元前202年,这一年是个特殊的年份,因为就在这一年,刘邦打败了对手项羽,尔后在山东定陶汜水(今山东曹县北)之阳举行登基大典,定国号为汉,是为汉高帝。
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刘邦即皇帝位后,王后吕雉改称皇后,太子刘盈称皇太子,女儿也就成了公主。当初西汉虽然建国,但刘邦登基为帝,但连年的战争,使得百姓流离失所,大汉国弱民贫。
就在这时,匈奴冒顿单于又来进犯,刘邦迫于形势,只好听从太中大夫刘敬建议和亲,本是派女儿鲁元公主嫁给匈奴。但由于吕后的强烈反对,刘邦也有不舍,最后选择了一位宫女,假扮公主与匈奴和亲。为了不让别人再打鲁元公主的主意,吕后迅速将女儿下嫁给开国功臣张耳的儿子、赵王张敖为妻,鲁元公主婚后生下儿子张偃和女儿张嫣。
公元前195年,刘邦去世,当年张嫣才8岁。刘邦死后,吕雉在此后四天秘不发丧,与审食其商议杀光功臣,后在郦商的劝解下才放弃此举,为刘邦发丧。但陈平、张良等人看出吕后的野心,为求自保,有的归隐山林,有的隐于朝廷,大多不问政事。
而即位的刘盈,由于性格怯懦,吕后强势,子弱母强,所以朝政大权都由吕后执掌。吕后掌权后,先是泄愤,诛杀之前和他争宠的妃子和妃子的孩子,如戚夫人和儿子刘如意等。
汉惠帝刘盈,目睹了母亲的残暴(把戚夫人做成人彘),又无能为力,无法制止,所以日渐消沉,每日借酒消愁,不过问政事,朝政大权就更加落入了吕后的手中。
刘邦活着的时候,吕后太担惊受怕了,无时无刻都要警惕着其他妃子,把自己的位置给顶下去,所以他掌权后,对权利特别的痴迷,特别的专权。为了稳固自己的权利,他不仅剪除异姓王,屠戮刘氏王侯,还大封娘家人,就连他的妹妹吕媭,都被封为临光侯。
吕氏一族,仗着吕后这颗大树,掌管政事,把吕氏一族的人,安排在朝廷各个显耀的位置上,他们专断横行,大臣们敢怒不敢言,但凡有反对者,都会遭到灭族之祸,所以大臣们都很畏惧。久而久之,西汉成了吕氏的朝廷。虽然如此,但吕后仍不安心,他是靠着暴力镇压、强压的政策获取了政权,他担心刘氏诸侯王,有朝一日会将她,及其吕氏一族推下权力之巅。而他也清楚地认识到,他之所以能够获得这份权利,关键因素在于自己的儿子刘盈是皇帝。
所以,为了吕氏能够长期执掌政权,吕后做了一个匪夷所思的决定——亲上加亲。
汉惠帝四年(公元前192年)十月壬寅日,吕后强制性地把11岁的外孙女张嫣,指婚给19岁的儿子刘盈,并立为皇后。
如此一来,张嫣如果生下儿子,那未来的皇帝,将有吕氏一族的血脉,到那时吕氏作为外戚,仍然可以大权在握。
但刘盈和张嫣自幼就在一起玩闹,刘盈一直把张嫣以外甥女看待。而且,刘盈对母后的专权、残杀功臣、争宠的妃子、刘氏王侯,深为不满。但吕后强势,对刘盈动不动就呵斥一番,所以刘盈在吕后面前就如一只小绵羊,只有被宰割的份。
刘盈不敢面对面地反对吕后,但他却用另外一种方式敌对吕后。吕后越是想让刘盈做的事情,刘盈越不随她的愿。吕后与刘盈的这种争斗关系,就像清朝末期的慈禧太后和同治帝、光绪帝一样。
吕后希望张嫣能快点生个儿子,然后再把小孙子立为皇太子,但总不如愿。一是,张嫣年纪实在太小;二来,刘盈一直把张嫣当做外甥女看待,从不与她同居一室。据说,有次吕后发了命令,令太监把张嫣梳洗打扮一番后,用被子包起来,送到刘盈的寝宫。刘盈不知,当打开被子一看是张嫣,刘盈就笑嘻嘻地说:“今夜无事,我们聊个天。”这一聊就是一个晚上。
吕后等不及了,就设计教张嫣把枕头放在肚子上,用衣服盖住,假装怀孕,然后再强取汉惠帝与宫女所生之子刘恭,谎称是张嫣所生,然后将其生母杀死,并立为皇太子。
(《史记·外戚世家》:吕太后以重亲故,欲其生子万方,终无子,诈取后宫人子为子。及孝惠帝崩,天下初定未久,继嗣不明。於是贵外家,王诸吕以为辅,而以吕禄女为少帝后,欲连固根本牢甚,然无益也。)
公元前188年,汉惠帝刘盈抑郁而终,时年23岁。刘盈去世后,吕后立刘恭为帝,史称“前少帝”。因为刘恭年幼,便由吕后临朝称制,并仍称皇太后;张嫣则不称太后,仍称皇后。至此,吕后仍然把持朝政大权。
刘恭渐渐长大后,不知从哪里打听到张嫣并非自己的生母,而且自己的生母还被杀害,便口出怨言,要等长大后为母报仇。吕后知道后很担心,就将刘恭废黜杀害,立汉惠帝的另一子刘弘为帝,史称后少帝,继续由吕后临朝称制。
看吕后的这套路,后世的慈禧太后真像是和她一个模子里刻出来的。权利是无限的,但寿命是有限的,公元前180年8月18日,吕雉去世。吕后去世后,刘氏王侯和大臣们里应外合,铲除诸吕,废黜刘弘,拥立代王刘恒为帝,是为汉文帝。朝野都知道张嫣与诸吕乱政无关,因而没有在夷灭诸吕时杀她。废黜其位,安置在北宫居住,仍称皇后。张嫣在北宫中,无声无息地生活了十七年,公元前163年,四十岁的张嫣皇后病逝。
然而,当宫女为张嫣入殓净身时惊人地发现,张嫣至死竟然冰清玉洁,依然保持处子之身。消息一下传遍大江南北,百姓们无不怀念怜惜她,便纷纷为她立庙,尊她为花神。(《汉宫春色》:侍女闻空中奏乐声,异香数日不散。后既无骨肉懿亲在侧,小敛时,侍女为后沐浴,验视后之下体,皆曰:“可怜哉,后真处女也。”)
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